Continental Aktiongeselschaft AG — ведущий переработчик каучука в Германии,
а в производстве шин предприятие занимает 2-е место в Европе и 4-е — на
мировом рынке.Заводы фирмы Continental расположены в Германии, Бельгии,
Чили, Франции, Великобритании, Португалии, Швеции, Люксембурге, Чехии, Турции,
Испании и США. Компания выпускает шины разных моделей и типоразмеров для
мотоциклов, легковушек, сельхозтехники, грузовиков и автобусов. Концерну
принадлежат марки Continental, Uniroyal (Европа), General Tire, Semperit,
Gislaved, Viking, Barum и Mabor. Включая различные торговые компании, например
Фергёльст, Continental управляет более чем 2,000 шинными и франчайзинговыми
фирмами в 15 странах и имеет более 28 заводов, исследовательских центров
и тестовых полигонов во всём мире.  В
2003 году было произведено100 млн. легковых шин и 6.0 млн. грузовых шин.
Долгое время Continental являлся самой авторитетной шинной маркой на планете.
История компании корнями уходит в позапрошлый век. В 1871 г. в Ганновере
было основано акционерное общество Continental Caoutchouc-und Gutta-Percha
Compagnie. Основной завод производил изделия из мягкой резины, цельнолитые
резиновые шины для карет и повозок. В 1882 г. товарным знаком фирмы была
объявлена "скачущая лошадь". 10 лет продолжались опытно-исследовательские
работы, пока фирма не представила на рынок продукт, мгновенно нашедший применение
на дорогах Германии: Continental стал первой немецкой компанией, производящей
пневмошины для велосипедов, а вскоре (в 1897 г.) и для автомобилей.
После того как в 1901 году автомобили Mercedes с пневматиками Continental
одержали сенсационную победу в автопробеге Ницца-Салон-Ницца, дела компании
пошли в гору. Спустя 3 года Continental представил первые в мире шины для
легковых автомобилей с профилированной поверхностью, то есть с протектором.
Это был существенный шаг вперед, а когда в 1905 году фирма выпустила шины
с элементами противоскольжения (послужившие прообразом для современных зимних
шин), лидерство Continental стало непререкаемым. Через пару лет увидело
свет еще одно "произведение" компании — первое издание "Дорожного
атласа Continental для автомобилистов и мотоциклистов", чего ранее
никто не делал.
Очередное новшество Continental появилось в 1908 году — это были съемные
ободы для прогулочной машины. Такое устройство значительно экономило время
и силы при смене шин. Через год в лаборатории компании успешно вулканизируются
пробы сырья, разработанного фирмой "Байер" с помощью синтеза каучука,
которые были использованы для производства экспериментальных шин. Тогда
же известный французский воздухоплаватель Луи Бюлерио стал первым человеком,
перелетевшим Ла-Манш на самолете с обшивкой из материала Continental. А
в 1914 году автомобили Daimler с новыми ободами и шинами Continental одерживают
трехкратную победу в гонках на Большой приз Франции.
В 1921 году фирма отпраздновала свое 50-летие. К этой дате она приурочила
выпуск первых на рынке корд-шин. Используемая сетка из тонкого материала
заменила менее гибкую льняную ткань. Более того, выпущенные впервые в этом
году большие пневмошины, исполненные по новой технологии, стали вытеснять
с грузовиков обычные тогда цельнолитые шины. Решение добавлять сажу в резиновые
смеси придало шинам лучшую устойчивость против стирания, больший срок службы
и, наконец, характерный черный цвет. Слияние с крупными предприятиями немецкой
индустрии по производству каучука в Continental Gummi-Werke AG, состоявшееся
в 1928 — 29 годах, включило в состав компании заводы в Ганновере-Лиммере
и в Корбахе (земля Гессен). Это позволило в 1932 г. предложить новое бинарное
соединение — резина-металл под названием Continental-Schwingmetall ("резиново-металлический
упругий элемент"), которое сделало возможным усовершенствование моторной
подвески, снизившей толчки и шум. 1936 г. в истории компании был знаменателен
началом производства шин на основе искусственного каучука. В последующие
годы автомобили Mercedes и Auto-Union, оснащенные шинами Continental, завоевали
массу престижных наград на гонках в Германии, Франции, Италии, а также неоднократно
устанавливали рекорды скорости. За рулем таких машин прославились талантливые
гонщики Каррачиола, Роземайер и Штук.
 В
1952 г., кроме обычных шин, Continental впервые в Европе предлагает шины
М+S для специального использования зимой. В тесной кооперации с Daimler-Bеnz
и Porsche в 1951 — 55 годах Continental удается достичь больших успехов
на гонках. Гонщики Карл Клинг, Стирлинг Мосс и Хуан Мануэль Фангио победили
на машинах с шинами Continental на гонках "Панамерикан"-1952 и
на гонках на Большой приз Франции, Англии, Голландии и Италии. Тогда же
впервые были разработаны пневмоподушки подвесок для автобусов и грузовиков.
Существенным подспорьем конструкторам для проверки новых концепций шин и
подвесок стало открытие в 1967 г. в районе Люнебургской пустоши испытательного
центра Contidrom. 27 лет полигон верой и правдой служил техническому прогрессу,
пока не состарился. И тогда площадь полигона была увеличена почти в 2 раза,
чтобы построить трек длиной в 3,8 км для испытаний узлов и агрегатов на
скоростных мощных легковых машинах.
Еще один эпохальный шаг в жизни компании – презентация системы шин Continental
для легковых машин (1983 г). Благодаря своей способности к движению после
повреждений они еще и сейчас используются на спецмашинах для защиты высокопоставленных
персон в правительственных бронеавтомобилях. А спустя 8 лет, в 1991 г.,
Continental первым предлагает на мировых рынках экологичные шины для легковых
автомобилей, благодаря которым машины отличались высокими ходовыми качествами
и экономичностью.
Continental участвует в разработке комплексных технологических решений.
Наши технологические системы используются в автомобильной промышленности
по всему миру. Своей задачей фирма видит делать автомобили более надежными,
безопасными и экономически эффективными. Для создания наиболее передовых
систем корпорация Continental привлекает целый комплекс своих подразделений
различного направления. Объединение усилий и высокотехнологичного потенциала
позволяет корпорации Continental выпускать шины надежные и качественные,
как и немецкие автомобили, на которые они очень часто устанавливаются в
первой комплектации. |